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桜の時期はあっという間に過ぎ去ってしまう。今年は４月１２日に開花宣言が出され，気温の高い日が続いたため，１８日には満開となっていた。例年に比べると１週間も早いという。土日までもってくれればという思いでいたが，何とか間に合ったようだ。秋田市の桜の名所といえば，誰しも千秋公園を思い浮かべると思うが，実はそれ以外にも桜の名所はあるのだ。少し天邪鬼な気分のボクは隠れた穴場を訪ねてみた。
まず最初に訪れたのは秋田市新屋にある大川の桜並木。親水公園として整備された小川の両側に立ち並ぶ桜は見事だ。
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新屋は秋田市南部の雄物川の河口に開けた町である。テレビ塔や動物園がある大森山が目の前にあって，日本海にも近い。桜並木の隣にある秋田西中では，中学生たちが部活に励んでいた。秋田西中は桜田淳子の母校でもある。
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次に訪れたのは，秋田市楢山の太平川の桜並木。ここの桜は大木が多く，土手の桜は今にも川面に届きそうなくらいに垂れ下がっている。ここでも，寒い中ビニルシートを広げて宴に興じているグループがあった。花見で宴会をするのは桜くらいのものである。このルーツは，豊臣秀吉が催した京都の醍醐の花見に遡るという。何事にも派手な秀吉の好みと桜がマッチしたのかもしれない。ここは車座に座っていても，すぐ目の前に桜の枝があるという，何ともゴージャスな花見が堪能できる。
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桜の名所は川に面しているところが多いのはなぜだろう。桜と水というのは相性がいいのかもしれない。太平川は，秋田市民の心の故郷太平山に源を発し，秋田市川口で旭川と合流し，雄物川の旧河口に注ぐ雄物川の支流である。
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桜の木の下には死体が眠っているといったのは，たしか梶井基次郎だったか。ここの桜を見ていると，なぜかそんな気分になってくる。秋田市の中心部にありながらひっそりとしている。千秋公園の喧騒が嘘のような静かさである。
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最後は，秋田市北部の高清水公園にある護国神社内の桜。ここら一帯は秋田城址の史跡公園として整備されているが，桜よりも松の枝ぶりがいい。護国神社は１０年ほど前に火災で焼失し，今は真新しい神社が再建されていた。ここもまた，人の姿はまばらだった。