あきた花便り ２０００年５月６日（土）
サンルーラル大潟（大潟村）の周囲に広がる菜の花畑が見頃となった５月６日，一人で大潟村に出掛けた。娘たちは第１土曜日のため，登校日，妻は仕事と，連休中なのに暇なのは家族で一人だけだった。
２年前も連休中に大潟村の菜の花畑に行ったことがある。その時はひどい渋滞に巻き込まれたので，今日は早めに出掛けたが，連休中とはいえ，学校が週休に当たらなかったので，思いの外スムーズな車の流れであった。
見事なばかりに一面に広がる菜の花畑。２年前はサンルーラルの南側の畑を見たのだが，今年は植え替え中のためか，一部を残し土の面を残すばかりだった。写真は，北側の畑である。中央をミニＳＬが運行されていた。
続いて訪れたのが，隣の若美町中央公園。ここではチューリップ祭りが開かれていた。ここに，チューリップ畑があるのは，実は，今朝方，母に聞かされるまで知らなかった。チューリップは華やかで，様々な色と形が楽しめて大好きなのだが，このように近場でチューリップ畑があったとは。
今年は一様に花の開花が遅れているようで，ここのチューリップも半分はまだつぼみだった。チューリップ祭りも昨日までの予定が，急遽日程が延長されたのだそうだ。
再び，大潟村に戻り，先週オープンしたばかりの，「大潟村干拓博物館」を訪ねる。よく，干拓と埋立てを間違える人がいる。干拓とは，湖の中に堤防を築き，中の水を汲み上げて，湖底を表土させ大地とするもので，大潟村は八郎潟を干拓してできた村である。大潟村に海抜０メートルという，日本で一番低い山がある。無理もない。大潟村は元々湖底だったのだから。
道路の両側に連綿と５．５キロにわたって菜の花畑が続く，通称菜の花ロード。菜の花の外側には，桜の木まで植えてあって，まことに見事な光景である。車の窓を開けると，プーンと菜の花の匂いが漂ってくる。思わず車を降りて，歩きたくなってしまう道路である。写真では消えて見えないが，肉眼では，雪をかぶった山並みがはっきりとらえられた。黄色とピンクと白の鮮やかなコントラスト。写真の腕が未熟なことが悔やまれてならない。
本日，最後に訪れたのが，秋田市に帰る途中の天王温泉「くらら」。大潟村にも，若美町にも，公営の安くて綺麗な温泉休養施設はあるが，今日は，まだ一度も利用したことのない，天王温泉にした。ここの温泉は，和風と洋風の設備に分かれているようで，今日は，洋風が男風呂になっていた。多分，周期的に男風呂と女風呂を入れ替えて，両方の設備が楽しめるようにしているのだろう。
ここで，露天風呂やサウナに入って，今日の疲れを癒した。ここは道の駅に指定されており，レストランや公園，運動施設，教養施設などが整備され，天王町の観光スポットとなっている。県内でもいち早く展望タワーが設置されたところだが，４００円という料金設定では，利用する人もあまり居ないようだった。(2000/05/06)
