この日から、三陸鉄道の復興活動が始まった。そして、いち早く一部区間の運行を開始。三陸鉄道の復興が地元の人たちの希望の光となった。それでも全線を開通させるためには、多額の費用がかかる。そのため、少しでも自力で売上を伸ばそうと様々な試みを行った。例えば、三陸鉄道は旅行業の許可を得ているため復興支援ツアーを自ら企画して全国から旅行客を募集したところ大好評を博したり、被害にあった鉄道のレールを「復興祈願レール」と称して５万円で販売したところ、飛ぶように売れたという。

　また、クェートから１両１億５０００万円もする新型車両を８両寄贈されたり、藤原紀香さんに応援大使をお願いしたり、志村けんさんに吉浜駅の非常勤駅長をお願いしたりしたそうだ。

　さらには、「あまちゃん」で人気だったウニ丼の車内販売。以前からウニ弁当というのは、駅で売っていたらしいが、「あまちゃん」人気に便乗して、あまちゃんのように海女の衣装を着て車内販売を始めたそうだ。おかげで、震災から３年あまりで全線開通にこぎ着けることができた。

　当初、復旧に要する費用が１００億円かかるとされたが、鉄道の復旧ではなく、バス輸送やデマンドタクシーなどへの転換は考えなかったのかという質問に対し、鉄道会社の社長というより元県職員として、全国で地域鉄道を廃止したところは例外なく地域が衰退している、地域の活性化のためには鉄道は欠かせないという信念で復旧・復興活動にあたったとのこと。

　また、県民の７４％が三陸鉄道復興に賛成した理由はとの質問に対し、鉄道が地域住民の生活の一部になっていることと、観光振興のためには鉄道が必要だという２点であると応えられていた。一人観光客がくると、宿泊や食事、土産物代など約１万円が地域に落ちる。そのためには、観光客を運ぶ輸送手段として鉄道は欠かせないとのこと。これは、三陸海岸という国内でも一級の観光地を抱える地方鉄道として、ある意味当然の考え方である。

【講話２】
「『笑顔あふれる久慈市』を創る」

　田野畑駅からの復路、二人目の講師、久慈市長の遠藤譲一氏の講話を聞いた。遠藤市長も県職員ＯＢで、５６歳のとき県の地域振興局長を最後に退職し、久慈市長選挙に立候補したそうだ。その時は、５３票差で落選。４年後の今年３月、２度目の挑戦で見事当選した。

　あと２７人が自分に投票してくれれば当選できたと語る市長の言葉に、落選したときの悔しさがにじみ出ているように感じた。県職員の話すことは理屈ではわかる。でもそれで投票するかというと、やはり日頃お世話になっている人の方になってしまう、ということを何度も市民から言われたそうだ。久慈市は、この６０年間、２軒の家からしか市長が出ていなかったそうだ。１８歳までは久慈に住んでいたが、それからは地元を離れ、ずっと盛岡に住んでいたので、あなたのお父さんのことはわかるけど、あなたのことはわからないものな、とも言われたそうだ。

　そこで、落選後の４年間は、市民の家を一軒一軒回って歩き、現場の生の声を直接聞いて歩いたそうだ。市長になってからは、市職員に対して、待ちの姿勢ではなく自らアイデアを出し、政策を企画し、実行することの重要性を訴え、職員の意識改革に最優先で取り組んでいるという。